Roberto BENZI est né à Marseille en 1937, de parents italiens. Enseignant la musique d’abord en France, puis en Italie, sa famille a su déceler très tôt ses dispositions musicales exceptionnelles. C’est à Paris, au contact de professeurs illustres qu’il va consolider, développer puis épanouir ses dons. Les leçons de direction d’orchestre qu’il reçoit d’André Cluytens à partir de 1947 vont marquer un tournant décisif dans sa vie. Débutant en France dans cette difficile carrière pendant l’été 1948, il entreprend dès lors une ascension qui ne s’est jamais ralentie. Cette célébrité précoce l’amène à tourner deux films musicaux qui lui sont consacrés : « Prélude à la Gloire » en 1949 et « L’Appel du destin » en 1952. Après cette date, il parachève ses études universitaires et musicales qui vont lui permettre d’affirmer sa personnalité. Il dirige pour la première fois un ouvrage lyrique en 1954. L’Opéra de Paris fait appel à lui en 1959 et 1960 pour conduire de nombreuses représentations de « Carmen ». Il dirigera cette oeuvre lors de sa première représentation sur la scène de l’Opéra Garnier, l’ouvrage ayant auparavant toujours été donné à l’Opéra Comique. Cette production va faire l’objet d’une tournée au Japon en 1961. Le nombre d’orchestres, de théâtres et de festivals l’ayant invité depuis ses juvéniles débuts est impressionnant. Citons, parmi les plus importants, les orchestres Colonne et Lamoureux, l’Orchestre National de France, l’Orchestre de Paris, le London Symphony, le London Philharmonic, le Royal Philharmonic, le Philharmonia Orchestra, la Philharmonie de Stockholm, l’Orchestre de la Suisse Romande, celui de la Tonhalle de Zürich, l’Accademia Santa Cecilia de Rome, le Concertgebouworkest d’Amsterdam, le Wiener Symphoniker, le Gürzenich de Cologne, le NDR de Hambourg, le Dresdner Staatkapelle, le Gewandhaus de Leipzig, la Philharmonie Tchèque, la Philharmonie de Leningrad, l’orchestre d’Etat d’U.R.S.S., la Philharmonie de Moscou, l’Israël Philharmonic, les orchestres de Cleveland et Philadelphie, le Pittsburgh Symphony, le Montréal symphony, le Tokyo Philharmonic, le Yumiuyi Nippon Symphony Orchestra, …... Il a dirigé des productions lyriques dans les principaux théâtres suivants : Opéra et Opéra Comique de Paris, New York Metropolitan Opéra, Théâtre National de Prague, Théâtre Royal de La Monnaie à Bruxelles ( Opéra National), Grand Théâtre de Genève, Teatro Verdi à Trieste, Opéra national de Sofia, etc. Il a participé à de très nombreux festivals musicaux dont ceux de Hollande, Aix-en-Provence, Besançon, Montreux, Lausanne, Prague, Gulbenkian ( Portugal), Robin Hood Dell (Philadelphie), Blossom Music Center (Cleveland), Saratoga ( N.Y./ USA), etc. Son vaste répertoire reflète l’éclectisme de ses goûts musicaux. Ses enregistrements pour Philips, à partir de 1960, comprennent des oeuvres symphoniques, des ballets et de l’opéra. Il est l’auteur de diverses orchestrations d’œuvres de Brahms, G. Rossini et E. Sati, publiées respectivement par les Editions Françaises de Musique (Billaudot), les Editions Lemoine et les éditions Salabert. Il a enseigné la direction d’orchestre en maintes occasions. Fondateur et directeur de l’Orchestre de Bordeaux-Aquitaine de 1973 à 1987, Roberto Benzi lui a conféré une dimension internationale. Sous son impulsion cette formation a été portée à 100 musiciens et a effectué de nombreuses tournées à l’étranger. Parmi les divers enregistrements qu’ils ont réalisés ensemble pour les firmes E.M.I/Pathé-Marconni, Calliope et Forlane, le C.D consacré à André Roussel (Forlane) a obtenu le prix 1985 du ministère de la Culture et de l’Académie du Disque Français. Roberto Benzi est Chevalier de la Légion d’Honneur, de l’Ordre National du Mérite, des Palmes Académiques et de l’Ordre Royal du Lion néerlandais ( Oranje-Nassau). Il a cumulé deux fonctions aux Pays-Bas :